Уже упоминалось, что теория Аристотеля, который считал, что вся материя состоит. . .
из одного и того же первичного вещества, связанного с различными количествами четырех качеств, или принципов, вероятно, и была ответственной за продолжительные, но тщетные усилия древних алхимиков превратить простые металлы в золото. С развитием представлений об индивидуальных особенностях отдельных элементов и о неделимости атомов, особенно в течение 19 века, попытки осуществить превращение металлов приобрели дурную славу. Только люди, совершенно несведущие в науке и достаточно доверчивые, чтобы их могла привлечь возможность легкого обогащения, становились жертвами хитрых шарлатанов, претендовавших на умение превращать простые металлы в золото.
С развитием современных идей о строении атома и по мере того, как стало очевидно, что вся материя состоит из одних и тех же элементарных частиц, возможность превращений, считавшаяся до того фантастической, стала реальной и привлекла к себе серьезное внимание. Несколько различных сообщений, некоторые из которых исходили от выдающихся ученых, об успешных попытках превращения различных элементов были опубликованы в научных журналах Европы и Америки. За исключением тех результатов, которые ниже описаны, все они впоследствии оказались необоснованными. Однако одно из них заслуживает особого упоминания благодаря своей кажущейся убедительности. Было сообщено, что при прохождении высоковольтного электрического разряда через пары ртути (атомный номер 80) образуются небольшие количества золота (атомный номер 79). Первоначально в ртути не было найдено никаких следов золота, однако чрезвычайно чувствительная микроскопическая проверка показала наличие следов этого драгоценного металла после электрической обработки.
В ходе дискуссии между защитниками и противниками этого правдоподобного утверждения было окончательно доказано, что золота не создается, а лишь концентрируется из различных применяемых материалов. Действительно, присутствие большой его доли объяснялось тем, что один из экспериментаторов носил очки в золотой оправе!
Впервые искусственное превращение одного атома в другой было достигнуто Резерфордом, имя которого часто упоминается в этой книге. Хотя он и не превратил простой металл в золото, однако его открытие сыграло не менее важную роль в ядерной физике.
Проклятия фараонов
Строителей пирамид всегда волновала проблема сохранности имущества фараонов ...
Порядок и беспорядок
Одним из триумфов классической физики было установление того, что тенденция. . ...
Зона молчания - море Тетис
Зона молчания (Зона тишины, «Море Тетис») — аномальная зона в пустыне, загадочная территория на границе штатов Дуранго, Чиуауа ...
Проклятия фараонов
Строителей пирамид всегда волновала проблема сохранности имущества фараонов ...
Летающее существо Пидана
100 лет назад по поручению Русского географического общества совершил третью крупную экспедицию по исследованию Дальнего Востока Владимир Арсеньев ...
